Quien busca «corte por láser» encuentra enciclopedias, talleres que cortan piezas por encargo y guías del proceso. Esta guía lo explica desde la máquina que una empresa instala en su planta para cortar chapa de acero, inoxidable o aluminio: qué hace cada parte, qué cambia con nitrógeno o con oxígeno, cómo se clasifica la calidad del corte y qué límites tiene.
Cómo funciona el corte por láser, paso a paso
El proceso de corte por láser sigue la misma secuencia en cualquier máquina de fibra para metal:
- La fuente genera el haz. En una fuente de fibra, el haz nace dentro de una fibra óptica, que hace de medio activo, y llega por fibra hasta el cabezal.
- El cabezal lo concentra. La óptica de enfoque reduce el haz a un punto muy pequeño sobre la chapa, y el metal se funde en ese punto.
- El gas de asistencia limpia la ranura. Sale por la boquilla y expulsa el metal fundido. Con oxígeno, el gas también reacciona con el acero y aporta energía al corte.
- El control numérico dibuja la pieza. El CNC mueve el cabezal por el contorno del programa, que el software CAD/CAM prepara a partir del plano.
La ranura que deja el haz es la sangría (kerf). TWI, el centro tecnológico británico (página sin fecha, consultada en octubre de 2026), describe la del corte por láser como extremadamente estrecha, del orden de 0,1 mm, con poca distorsión y una zona afectada térmicamente (ZAT) pequeña. Qué es la fuente de fibra y en qué se diferencia del CO2 está en la guía del láser de fibra para cortar metal.
Partes de una máquina de corte por láser
Estas son las partes de una máquina industrial de corte por láser y lo que dicen de cada una las fuentes consultadas:
| Parte | Qué hace | Referencia con fuente |
|---|---|---|
| Fuente láser | Genera el haz; su potencia, en kW, marca el espesor máximo | Los catálogos van de 1 a 30 kW, y algunas marcas anuncian 60 y 80 kW |
| Cabezal de corte | Concentra el haz con su óptica de enfoque | Lentes y protectores son coste de operación, según un distribuidor |
| Boquilla | Dirige el gas hacia la ranura | También coste de operación, según el mismo distribuidor |
| Gas de asistencia | Expulsa el metal fundido; con oxígeno, también aporta energía | Oxígeno, nitrógeno o aire comprimido (detalle más abajo) |
| Mesa de intercambio | Alterna dos mesas: corta en una mientras se carga la otra | Un pliego público pidió mesas de al menos 3.000 × 1.500 × 40 mm y 800 kg |
| CNC y software CAD/CAM | Mueve el cabezal según el programa y coloca las piezas en la chapa (anidado) | El mismo pliego pidió CAD/CAM con tablas de corte por material y espesor |
| Enfriador (chiller) | Refrigera la fuente láser | Un fabricante pide de 15 a 50 litros de agua destilada o purificada según la potencia (gama de 1 a 6 kW) |
| Extracción y filtrado de humos | Capta los humos y el polvo del corte | El pliego público exigió al menos 7,5 kW, filtros autolimpiables y silenciadores |
| Cabina | Confina el haz mientras la máquina corta | La seguridad frente al haz la trata la UNE-EN ISO 11553-1:2020 |
Fuentes: fichas técnicas y documentación de fabricantes y de un distribuidor (consultadas en octubre de 2026), pliego técnico de la Universidad de Granada (expediente UGR/2025/0091, 2025) y catálogo de normas UNE.
Las mesas, la carga y descarga y las torres se explican en automatización del corte láser.
Corte por fusión con nitrógeno y oxicorte láser con oxígeno
El gas de asistencia decide cómo se separa el metal y cómo queda el borde. Según la documentación técnica de un fabricante europeo (consultada en octubre de 2026):
| Gas | Proceso | Presión | Borde | Uso habitual |
|---|---|---|---|---|
| Oxígeno | Oxicorte láser: quema y oxida el metal fundido, y la reacción aporta energía al haz | Hasta 6 bar | Oxidado | Acero al carbono, también en chapa gruesa |
| Nitrógeno o argón | Corte por fusión: el gas no reacciona y solo expulsa el metal fundido | De 2 a 20 bar | Sin rebabas ni óxido, con poco o ningún retrabajo | Inoxidable y aluminio |
Hay más opciones: otro fabricante declara cortar de 3 a 30 mm con aire comprimido, ofrece una mezcla de nitrógeno y oxígeno y prepara sus máquinas para generador de nitrógeno. La pureza también cuenta: en sus requisitos de instalación (consultados en octubre de 2026), un fabricante pide para su gama de 1 a 6 kW oxígeno de pureza superior al 99,6 % y nitrógeno de al menos el 99,99 %.
El almacenamiento de botellas sigue la ITC MIE APQ-5, y los depósitos criogénicos de más de 1.000 litros, la ITC EP-4. Cuándo encaja cada gas está en la guía del gas de asistencia: nitrógeno, oxígeno o aire.
Calidad del corte por láser según la UNE-EN ISO 9013
La calidad de un corte térmico se clasifica con la UNE-EN ISO 9013:2017, modificada por la A1:2025. Según su extracto oficial, la norma:
- clasifica los cortes de oxicorte, plasma y láser; en láser, para espesores de 0,5 a 32 mm;
- mide, entre otras cosas, la tolerancia angular o de perpendicularidad (u) y la altura media del perfil (Rz5), y fija tolerancias dimensionales para piezas con y sin acabado;
- se aplica cuando se cita en los planos o en las condiciones de suministro, y no trata los defectos de planitud.
Por encima de 32 mm, la norma no cubre el corte láser y la calidad se acuerda con el fabricante. Si tus clientes te piden una calidad concreta, cítala en la solicitud, porque condiciona la potencia y el gas de la máquina.
Ventajas del corte por láser de fibra en chapa
Entre las ventajas del corte por láser, TWI cita un corte muy estrecho, poca distorsión y una zona afectada térmicamente pequeña. En la fibra se suma otra: su punto de enfoque, mucho más pequeño que el del CO2, la hace ideal para metales reflectantes como el aluminio, el latón o el cobre.
En el taller cuenta también que el contorno sale de un programa y no de un utillaje: cambiar de pieza es cambiar de programa.
Desventajas y límites del corte por láser
Las desventajas del corte por láser también están documentadas:
- Inversión y mantenimiento altos. TWI lo señala para cualquier corte por láser. Las referencias públicas de precio están en precio de una máquina de corte láser para metal.
- Límite de espesor. Lo marca la potencia de la fuente. TWI sitúa el láser por debajo de 20 mm, un tope ya superado: la ficha técnica de un fabricante europeo declara 40 mm de acero con 24 kW, y 60 mm con un paquete para chapa gruesa (consultada en octubre de 2026).
- Calor en la pieza. La zona afectada térmicamente es pequeña, pero existe. Si la pieza no admite calor, la tecnología a estudiar es la máquina de corte por chorro de agua.
- Gases y consumibles. Un distribuidor enumera como costes de operación la electricidad, el mantenimiento, las boquillas, las lentes, los protectores, los filtros y los gases (junio de 2025).
- Seguridad del haz. TWI incluye entre las desventajas la necesidad de apantallar el haz. La guía técnica del INSST (junio de 2015) trata como clase 1 en uso normal los láseres de alta potencia confinados, pero advierte de exposiciones a un alto nivel de radiación en limpieza y mantenimiento.
- Humos y polvo. Si el peligro no se puede eliminar, el Reglamento (UE) 2023/1230, aplicable desde el 20 de enero de 2027, pide que la máquina esté equipada para captar, evacuar y filtrar las sustancias peligrosas (anexo III, 1.5.13). La empresa debe evaluar también si su sistema de aspiración puede generar una atmósfera explosiva de polvo (RD 681/2003).
La comparativa con el plasma, el oxicorte y el agua está en láser, plasma, oxicorte o chorro de agua.
Qué materiales corta una máquina de corte por láser de fibra
Una máquina de corte por láser de fibra para metal corta acero de construcción, inoxidable, aluminio, cobre y latón. El espesor máximo cambia mucho de un metal a otro: con 6 kW, la ficha técnica de un fabricante europeo da 25 mm en acero, en inoxidable y en aluminio, y 10 mm en cobre y en latón (máximos de catálogo, consultados en octubre de 2026).
Qué no se debe cortar lo fija el fabricante de cada máquina, no una lista genérica: los materiales y espesores admitidos figuran en la ficha técnica y en el manual, y el RD 1215/1997 obliga a tener esa documentación a disposición de los trabajadores (art. 5). Madera, metacrilato o plásticos son terreno de otras máquinas, como las grabadoras y los láseres CO2 de taller.
Qué decidir antes de pedir una máquina de corte por láser
Con el proceso claro, la configuración sale de tu producción:
- los metales y espesores, el habitual y el máximo, que fijan la potencia; la guía qué potencia de láser necesito para cortar metal da la tabla por material;
- el formato de chapa: 3015, 4020 o mayor;
- el gas, según el borde que necesitas y cómo te llega;
- el volumen y los turnos, que deciden la automatización y el software;
- el espacio, la acometida eléctrica y la aspiración, que repasa la guía de requisitos para instalar una máquina de corte láser.
Si cortas tubo o perfil en serie, la máquina es otra: la máquina de corte láser de tubo. Para el resto de la configuración, empieza por la página de la máquina de corte láser para metal.
Describe tu proyecto y tu solicitud llega a un fabricante o distribuidor especializado con servicio técnico en España, que configura la máquina y prepara el presupuesto. Sin coste y sin compromiso.
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