Máquina de corte por chorro de agua

Qué es una máquina de corte por chorro de agua (waterjet)

Una máquina de corte por chorro de agua impulsa agua a ultra alta presión a través de un orificio muy fino y, para cortar metal, le añade un abrasivo. El chorro erosiona el material sin aportarle calor: TWI, el centro tecnológico británico, destaca que no hay calor en la pieza y que la distorsión es pequeña. Por eso la elige el taller que corta metales que el calor estropea, chapa muy gruesa o materiales que no son metal, como piedra, vidrio, composites o juntas.

Esta página trata de la máquina industrial con abrasivo para cortar metal, la que en el taller se llama waterjet. La cortadora de azulejos con disco y agua es otro producto.

Cortar acero con agua: materiales y espesores

Sí, el agua corta acero si el chorro lleva abrasivo. TWI describe el proceso como capaz de cortar cualquier metal, y también no metales, con poca distorsión. Un fabricante de máquinas de corte por agua declara cortes de desbaste de hasta 24 pulgadas, unos 610 mm; es un máximo de catálogo de parte interesada, no un espesor de producción. El espesor que tiene sentido cortar depende de la calidad de borde que necesites y del tiempo de corte que aceptes, y lo plantea la empresa especializada con tus piezas.

En aluminio y titanio gruesos, juntas, piedra, vidrio o composites, lo que lleva a esta máquina es cortar sin calor. En chapa de acero fina y media, la comparación con el láser cambia, y se explica más abajo.

Qué presión usa una máquina de corte por chorro de agua

Las bombas intensificadoras de los catálogos consultados trabajan entre 4.100 y 6.200 bar, de 60.000 a 90.000 psi. Otro fabricante da para su bomba una presión máxima de trabajo de 6.000 bar, y un fabricante español habla de «más de seis mil bares». Como referencia normativa, la UNE-EN 1829-1:2021 se aplica a las máquinas de chorro de agua cuya presión de servicio supera el límite de la EN 60335-2-79:2012, que su extracto oficial sitúa habitualmente en 35 MPa (350 bar).

Más presión no es por sí sola mejor. Un fabricante de bombas atribuye a sus 6.200 bar más productividad y menos consumo de abrasivo que a 4.100 bar, pero es un dato de parte. La presión va con la bomba, y la bomba se elige por lo que cortas.

Bomba intensificadora o de accionamiento directo

Hay dos familias de bomba, y para elegir entre ellas solo hay argumentos de fabricante. Uno que fabrica bombas de accionamiento directo las defiende por su eficiencia con datos propios, y reconoce que la intensificadora encaja mejor en el corte solo con agua, en los sistemas multicabezal y en el grabado. Las bombas de 4.100 a 6.200 bar citadas arriba son intensificadoras.

El tamaño de la bomba condiciona la acometida eléctrica de la nave. Como referencia, las bombas de 4.100 bar de un fabricante llevan motores de 11, 37 y 75 kW según el modelo, con caudales de 1,14 a 7,12 litros por minuto. Pide que el presupuesto justifique el tipo de bomba y la presión con tus materiales y espesores, y que explique su mantenimiento.

Abrasivo y cabezal de 5 ejes en el corte por agua

Para metal se usa abrasivo de granate. Un proveedor presenta su granate de malla 80 como el estándar de la industria; es una afirmación propia. TWI señala dos desventajas del chorro abrasivo: el coste del abrasivo, que no se recicla, y un ancho de corte mayor que el del láser. El consumo de abrasivo es, por tanto, un coste de operación que el presupuesto debería estimar.

El cabezal de 5 ejes inclina el chorro para cortar biseles y piezas en 3D y para compensar la conicidad, la diferencia de anchura entre la cara de entrada y la de salida del corte. Lo ofrecen un fabricante español y distribuidores con canal en España, cada uno con su sistema. Si cortas biseles, dilo en la solicitud.

Tipos de máquinas de corte por chorro de agua

Las máquinas se distinguen por la bomba (intensificadora o de accionamiento directo), por si cortan con abrasivo o solo con agua, por el cabezal (2D o de 5 ejes), por el número de cabezales y por la mesa. Como ejemplo de formatos, un fabricante español ofrece mesas de 1.500 × 1.500, 3.000 × 2.000 y 4.000 × 2.000 mm con 200 mm de recorrido en el eje Z. La guía de tipos de máquinas de corte por chorro de agua explica cada configuración y cuándo encaja.

Chorro de agua o láser de fibra: cuándo conviene cada máquina

Criterio	Chorro de agua con abrasivo	Láser de fibra
Calor en la pieza	No hay (TWI)	Zona afectada térmicamente pequeña (TWI)
Materiales	Cualquier metal y también no metales (TWI)	Metales; ideal en reflectantes como aluminio, latón o cobre por su punto pequeño (TWI)
Ancho de corte	Grande (TWI)	Muy estrecho, del orden de 0,1 mm (TWI, para el láser en general)
Espesor	Hasta 24 pulgadas en desbaste, según un fabricante de máquinas de agua	40 mm de acero con 24 kW (60 con paquete de chapa gruesa), según la ficha de un fabricante
Coste	Inversión alta y abrasivo que no se recicla (TWI)	Inversión y mantenimiento altos (TWI)
Otros	Ruido y contención del agua (TWI)	Apantallamiento del haz (TWI)

Fuentes: TWI, ventajas y desventajas de los principales procesos de corte (página sin fecha, consultada el 2 de octubre de 2026), y fichas técnicas de fabricantes consultadas el mismo día.

En chapa de acero fina y media, el láser de fibra corta más rápido y con un corte más estrecho. El chorro de agua corta sin calor, casi cualquier material y espesores mayores, a cambio de más tiempo de corte y del coste del abrasivo. Si tu producción es sobre todo chapa, empieza por la máquina de corte láser para metal. Si cortas materiales que el calor estropea o espesores grandes, el agua tiene sentido, y la guía láser, plasma, oxicorte o chorro de agua repasa las cuatro tecnologías. Si dudas, cuéntanos qué cortas y la empresa especializada lo valora con tus piezas.

Instalación de una máquina de corte por agua: electricidad, agua y lodos

Según los requisitos que publica un fabricante, la instalación necesita:

• una acometida eléctrica única para la bomba, de 30 a 200 HP según el modelo, y para los controles;
• de 3,8 a 7,6 litros de agua por minuto para cortar, más la de refrigeración de la bomba; suele bastar agua de red con descalcificador si hace falta, y ese fabricante analiza el agua antes de instalar;
• aire comprimido limpio para el control de nivel, los actuadores y el secado de las piezas;
• una solera sin grietas ni juntas de dilatación y con el espesor adecuado.

Después del corte quedan el lodo de abrasivo y el agua de proceso. La lista europea de residuos no tiene un código propio para ese lodo: se clasifica según su composición y se gestiona con un gestor de residuos. El vertido del agua necesita autorización; si va al alcantarillado, la da el órgano autonómico o local, y la evacuación de aguas residuales es competencia municipal. Pregunta en el presupuesto cómo se separa el lodo y qué agua sale de la máquina.

Cuánto cuesta una máquina de corte por agua

Los fabricantes consultados no publican tarifas de máquina nueva. La referencia pública más clara es la del Instituto de Astrofísica de Canarias, que licitó en 2022 una máquina de corte por chorro de agua para su taller de mecánica con un valor estimado de 225.000 € (BOE-B-2022-912). El precio pesaba el 40 % de la puntuación y las mejoras técnicas otro 40 %. Quedó desierta y volvió a convocarse ese año por el mismo valor. En ocasión, un portal mostraba el 2 de octubre de 2026 máquinas usadas con precios pedidos de 29.900 a 105.000 €, de los años 2006 a 2021, una de ellas sin bomba.

El precio de una waterjet nueva lo mueven la bomba y su presión, el formato de mesa, el cabezal de 5 ejes, el número de cabezales y la instalación. Cómo leer estas referencias, cómo se amortiza la maquinaria y qué revisar en una máquina de ocasión está en la página del precio de una máquina de corte láser para metal; sus criterios fiscales y de ocasión sirven también para el chorro de agua.

Qué datos pide el presupuesto de tu máquina de corte por agua

España fabrica y exporta este tipo de máquina. En 2025 exportó 9,1 millones de euros en máquinas de corte por chorro de agua e importó 3,4 millones, según Eurostat (partida 845650, datos actualizados el 15 de septiembre de 2026), y la producción nacional fue de 9,7 millones según la Encuesta Industrial Anual de Productos del INE. El canal de venta es estrecho: el conteo de Lasindar sobre webs de fabricantes y distribuidores identifica seis marcas con canal en España y dos servicios técnicos multimarca. Conviene saber desde el presupuesto quién da el servicio técnico y dónde están los recambios.

Para preparar tu solicitud, indica:

• materiales y espesores, y cuáles no admiten calor;
• tamaño máximo de pieza y formato de mesa;
• si cortas biseles o piezas en 3D;
• volumen y turnos;
• acometida eléctrica, agua y espacio disponibles;
• cómo piensas gestionar el lodo y el agua de proceso.

La guía qué incluye el presupuesto de una máquina de corte ayuda a revisarlo punto por punto. Describe tu proyecto y tu solicitud llega a un fabricante o distribuidor especializado con servicio técnico en España. Recibes su presupuesto, sin coste y sin compromiso.