Una máquina de corte por chorro de agua no se define solo por la presión: también cambian la bomba, el abrasivo, la estructura que mueve el cabezal, el propio cabezal y la mesa. Esta guía repasa los tipos de máquinas de corte por chorro de agua y el proceso de corte con los datos que publican los catálogos, para que sepas qué pedir. Habla de la máquina industrial con abrasivo (waterjet) para empresas que cortan metal en su propia planta, no de la cortadora de azulejos.
Proceso de corte por chorro de agua, paso a paso
El corte por agua es mecánico: el chorro arranca el material por erosión, sin calor. En una máquina con abrasivo, el proceso sigue estos pasos:
- La bomba eleva la presión del agua. Las bombas intensificadoras de los catálogos consultados trabajan entre 4.100 y 6.200 bar.
- El agua llega al cabezal por un circuito de alta presión y sale por un orificio muy fino convertida en un chorro.
- El cabezal mezcla el chorro con abrasivo de granate antes de que salga hacia la pieza.
- El chorro erosiona el material. TWI, el centro tecnológico británico, lo resume así: no se genera calor y la distorsión es mínima.
- Bajo la mesa, un depósito con agua frena el chorro y recoge el agua y el abrasivo usados, que forman el lodo.
- El control numérico (CNC) mueve el cabezal sobre el contorno de la pieza y, en una máquina de 5 ejes, también lo inclina.
Cada tipo de máquina cambia alguno de estos pasos. Lo que queda al final, el lodo de abrasivo y el agua de proceso, se gestiona como residuo y como vertido: la página de la máquina de corte por chorro de agua explica qué pide la instalación.
Tipos de bomba en las máquinas de corte por chorro de agua
La bomba es la pieza que más define la máquina. Hay dos familias:
- Intensificadora. Un circuito hidráulico mueve un pistón que multiplica la presión del agua. A esta familia pertenecen las bombas de 4.100 a 6.200 bar de la tabla.
- De accionamiento directo. El motor mueve directamente los pistones de la bomba.
| Tipo de bomba | Presión | Potencia del motor | Caudal de agua |
|---|---|---|---|
| Intensificadora (fabricante A) | 4.100 bar (60.000 psi) | 11, 37 y 75 kW | 1,14, 3,78 y 7,12 l/min |
| Intensificadora (fabricante A) | 6.200 bar (90.000 psi) | 45 kW | 2,9 l/min |
| Intensificadora (fabricante B) | 6.000 bar de trabajo y 6.500 de máxima generada | 30, 50 y 100 HP | 1,67, 2,76 y 5,53 l/min |
| Accionamiento directo (fabricante C) | La fuente no la detalla | 30, 40, 50 y 100 HP | La fuente no lo detalla |
Fuente: fichas técnicas y webs de tres fabricantes de bombas y de máquinas de corte por agua, consultadas en octubre de 2026. Son datos de catálogo, no una recomendación.
Para elegir entre las dos familias solo hay argumentos de fabricante. El que fabrica bombas de accionamiento directo las presenta como las más eficientes del mercado, con una tabla propia frente a competidores sin identificar; no hay un contraste neutral de ese dato. El mismo fabricante reconoce que la intensificadora es la adecuada para el corte solo con agua, para los sistemas multicabezal y para el grabado. Y el fabricante de la bomba de 6.200 bar atribuye a esa presión más productividad y menos consumo de abrasivo que a 4.100 bar, también con datos propios.
La potencia del motor se traduce en acometida eléctrica para la nave. Pide que el presupuesto justifique el tipo de bomba y la presión con tus materiales y espesores, y que indique su potencia eléctrica y su plan de mantenimiento.
Corte por chorro de agua con abrasivo o solo con agua
Para metal, el chorro lleva abrasivo, y el que se usa es granate. Un proveedor presenta su granate almandino de malla 80 (la malla indica el tamaño de grano) como el estándar de la industria; es una afirmación propia. TWI describe el chorro con abrasivo como un proceso que corta una amplia gama de metales y de no metales, y le señala dos desventajas: un ancho de corte grande y el coste del abrasivo, que no se recicla.
En la práctica, el abrasivo es un consumible y el lodo, un residuo. Conviene que el presupuesto diga qué abrasivo prevé la máquina, cómo llega al cabezal y cómo se separa el lodo del agua.
El corte solo con agua, sin abrasivo, es otra configuración, que un fabricante de bombas asocia a la intensificadora. Si además de metal cortas materiales no metálicos, dilo en la solicitud: según el material, la empresa especializada valorará si conviene cortar con abrasivo o solo con agua.
Máquina de corte por chorro de agua de puente o de brazo
La estructura que lleva el cabezal sobre la mesa se presenta de dos formas:
- De puente (o pórtico). Una viga cruza la mesa y se apoya en los dos lados.
- De brazo (en voladizo). El cabezal va en un brazo sujeto por un solo lado, así que la mesa queda sin estructura por los demás.
Ninguna fuente neutral de las consultadas ordena una sobre otra, y cada fabricante defiende la suya. Lo que decide es tu producción:
- el tamaño de la mesa y el de tus piezas más grandes;
- cómo cargas y descargas la chapa: con puente grúa, con carretilla o a mano;
- el espacio libre que tienes en la nave alrededor de la máquina.
Pide que el presupuesto explique por qué plantea una estructura u otra para tu caso.
Cabezal 2D o de 5 ejes: biseles y conicidad en el corte por agua
El cabezal 2D corta en vertical, perpendicular a la chapa. Al atravesar el material, el chorro deja una conicidad: la diferencia de anchura entre la cara de entrada y la de salida del corte.
El cabezal de 5 ejes inclina el chorro. Con él se cortan biseles y piezas en 3D, y se compensa la conicidad. Lo ofrecen un fabricante español, con cabezales 3D de giro infinito que presenta como sistema patentado, y distribuidores con canal en España: uno vende cabezales para compensar la conicidad y cortar en 3D, y otro, máquinas de 2D a 5 ejes con interpolación real.
La calidad del corte por agua no tiene una norma propia. La UNE-EN ISO 9013:2017 clasifica la calidad del corte térmico (en láser, de 0,5 a 32 mm de espesor), pero no existe una norma UNE o ISO equivalente para el chorro de agua: la tolerancia y la conicidad admisibles se acuerdan con el fabricante. Si tus piezas tienen tolerancias estrechas o llevan biseles, ponlo por escrito en la solicitud y pide que el presupuesto lo recoja.
Mesas y cabezales de las máquinas de corte por chorro de agua
La mesa fija el tamaño de chapa que cabe en la máquina, y el recorrido del eje Z, el vertical, limita la altura de pieza que puede trabajar el cabezal. Como ejemplo de catálogo, un fabricante español ofrece mesas de 1.500 × 1.500, 3.000 × 2.000 y 4.000 × 2.000 mm, todas con 200 mm de eje Z. Para dimensionarla, parte de la chapa más grande que cortas y de cómo llega a la máquina.
Una máquina también puede llevar más de un cabezal. Los sistemas multicabezal cortan a la vez con más de un chorro, y un fabricante de bombas los asocia a la intensificadora: el número de cabezales y la bomba se deciden juntos.
Qué tipo de máquina de corte por chorro de agua encaja con lo que cortas
No hay una configuración mejor en general. Cada decisión sale de tus piezas:
| Decisión | Opciones | Qué contar en tu solicitud |
|---|---|---|
| Bomba | Intensificadora o de accionamiento directo | Materiales, espesores y si cortarás solo con agua |
| Abrasivo | Granate o solo agua | Si cortas metal, otros materiales o ambos |
| Estructura | Puente o brazo | Tamaño de pieza, forma de carga y espacio en planta |
| Cabezal | 2D o 5 ejes | Si necesitas biseles, piezas en 3D o controlar la conicidad |
| Mesa | Formato y recorrido del eje Z | Chapa más grande y altura máxima de pieza |
| Número de cabezales | Uno o más | Si cortas series de piezas iguales |
Un escenario tipo, como ejemplo: una calderería que corta chapa fina y media con láser de fibra quiere una máquina de chorro de agua para aluminio grueso y para juntas no metálicas. Su solicitud debería decir qué espesores de aluminio corta, qué materiales tienen las juntas, si necesita biseles y qué tamaño tienen sus piezas más grandes.
Si dudas entre agua y láser, la guía láser, plasma, oxicorte o chorro de agua repasa las cuatro tecnologías por criterios, y la portada explica la máquina de corte láser para metal. Lo que debe venir por escrito en la oferta está en qué incluye el presupuesto de una máquina de corte, y las referencias de precio, también de chorro de agua, en la página del precio de una máquina de corte láser para metal.
Describe tu proyecto: tu solicitud llega a un fabricante o distribuidor especializado en corte por chorro de agua, con servicio técnico en España, que configura la máquina y prepara el presupuesto. Sin coste y sin compromiso.
Datos de TWI y de fichas técnicas y webs de fabricantes y distribuidores, consultados en octubre de 2026: gamas y máximos de catálogo, no una oferta.
Lasindar.es conecta empresas industriales que quieren comprar una máquina de corte por láser de fibra o por chorro de agua con fabricantes y distribuidores especializados con servicio técnico en España. No fabrica, vende, instala ni mantiene máquinas: traslada tu solicitud a una empresa especializada, que es quien estudia tu caso y prepara el presupuesto según los materiales, espesores y volumen que cortas. Este contenido es divulgativo y no sustituye el asesoramiento técnico del fabricante.